L'abstention du président Obama lors du vote antiisraélien de la semaine dernière aux Nations Unies a causé la furie du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Les Israéliens ont toutes les raisons de craindre qu'Obama n'ait d'autres surprises en réserve contre l'État juif avant de quitter le bureau.
Il se peut qu'ils aient bien raison :
Depuis le mois de septembre, si ce n'est bien avant cela, Obama avait concocté un programme de démarches possibles pour porter atteinte à Israël avant de quitter son poste. Je le sais parce que des fonctionnaires américains me l'ont ouvertement confirmé. En effet, ils s'en vantaient presque.
Ce que nous savons sur les alternatives dans le menu d'Obama :
La première consiste à reconnaître un état palestinien. Mohammed Shtayyeh, conseiller du président palestinien Mahmoud Abbas, a demandé à Obama de le faire dans le New York Times le 26 octobre. Son article était intitulé «Comment sauver l'héritage d'Obama en Palestine». La pièce n'a pas reçu beaucoup d'attention à ce moment-là, étant donné qu'une telle initiative irait à l'encontre des décennies de la politique américaine.
Une autre option, comme nous le savons maintenant, était de pousser à une résolution qui s'en prendrait à la construction dans les implantations en Israël. Les fonctionnaires de l'administration avaient insisté sur le fait qu'ils ne permettraient pas une telle mesure si elle manquait « d'équilibre ». Apparemment, la résolution de la semaine dernière, qui niait le droit d'Israël au Mur occidental, répondait en quelque sorte à ce critère.
Obama envisageait également une «résolution des paramètres» aux Nations Unies, qui exposerait la vision complète du président pour une solution à deux États - incluant les frontières, Jérusalem, les réfugiés et les implantations. Cela semblait être un ordre particulièrement long, compte tenu de la difficulté avec laquelle les États membres de l'ONU peuvent s'entendre sur des questions aussi complexes - en particulier en si peu de temps.
Dans l'éventualité où Obama n'aurait pas pu se faire entendre aux Nations Unies, il avait l'option d'un discours officiel - les «Paramètres d'Obama» - pour définir sa vision complète de la solution de deux États et, du moins à son avis, le discours demeurera un jalon pour de futures négociations.
Finalement, le président aurait apparemment réfléchi à des mesures punitives contre Israël, soit par des sanctions, soit par de nouvelles directives à l'IRS. L'objectif était, semble-t-il, de refuser le statut de 501c3 fiscalement déductible aux organisations américaines qui financent la construction d'implantations. Un fonctionnaire américain m'a confirmé qu'il était chargé d'explorer les possibilités de sanctions, mais a trouvé la perspective «légalement difficile».
Un fait intéressant, dans un communiqué de presse du 6 octobre, JStreet, lobby controversé qui a un bon accès à la Maison-Blanche d'Obama, a ouvertement appelé à refuser le traitement «déductible d'impôt pour les dons aux ONG qui favorisent l'expansion des implantations».
L'avance rapide à l'abstention de l'ONU d'Obama la semaine dernière - que son ambassadeur de l'ONU Samantha Power a bizarrement essayé de peindre comme étant pro-Israël dans son discours après le vote. Les médias ont qualifié cela de «coup de départ» d'Obama, ce qui signifie que c'était la dernière gifle de son administration à Netanyahu après huit ans d'antagonisme.
Mais il n'y a aucune raison de penser qu'Obama ne considère pas au moins une ou sinon trois des autres options de son agenda.
Le secrétaire d'état John Kerry (pas Obama) est maintenant prêt à prononcer un discours final sur le conflit israélo-palestinien. Les Israéliens craignent que ce discours ne présente des solutions préemballées pour les questions de négociation les plus épineuses, dont les frontières et Jérusalem, rendant les négociations bilatérales inutiles pour les Palestiniens qui obtiendraient la plupart de ce qu'ils veulent. Le levier diplomatique israélien serait effacé.
Mais attendez, il y a plus. La ligne 2 d'Israël et le Times d'Israël rapportent maintenant que Netanyahu craint qu'Obama ne transmette ces paramètres à l'ONU pour être ratifiés par la communauté internationale.
Et de nouveaux rapports suggèrent qu'Obama se prépare à reconnaître un État palestinien au Conseil de sécurité.
Les dangers de ces deux dernières démarches ne peuvent pas être surestimés. Elles sont l'équivalent à un feu vert aux Palestiniens de lancer diplomatiquement, juridiquement ou violemment, une guerre pour réclamer ce qu'Obama leur a accordé. Cela pourrait également ouvrir la voie à un tsunami de délégitimation arabe et européenne ou d'efforts de guerre économique que les Israéliens seraient forcés de combattre pendant des années.
Netanyahu a naturellement tendu la main au président élu Donald Trump, espérant qu'il interviendra. Trump peut et, apparemment, va essayer d'atténuer les dommages infligés par Obama - avant et après sa présidence.
Le but actuel de l'équipe de Trump est de proposer son propre agenda d'alternatives pour protéger à la fois l'unique allié au Moyen-Orient de l'Amérique contre l'attaque cinglante d'Obama et concevoir des mesures punitives contre ceux qui s'allient à lui. Elle devrait commencer par examiner avec attention l'ONU, les pays qui ont voté en faveur des plans d'Obama et même les éléments honteux de la bureaucratie américaine qui sont trop disposés, sous n'importe quelle administration, à porter atteinte à l'État juif.