Quand Airbnb, le service d'hébergement en ligne, a annoncé en novembre qu'il interdirait les inscriptions israéliennes en Cisjordanie (en Judée-Samarie), des groupes anti-israéliens féroces ont pris un tour vainqueur. Étonnamment, cependant, le crédit en revient à Human Rights Watch, une organisation non gouvernementale qui n'a apparemment aucune raison de s'engager dans le cirque de l'activisme anti-israélien.
HRW a fait pression sur Airbnb pour qu'il boycotte Israël. C'est HRW qui a publié « Bed and Breakfast on Stolen Land », un rapport documentant des allégations de violations des droits de l'homme associées à la location de propriétés juives en Judée Samarie. Pour éviter toute mauvaise presse, Airbnb a retiré ses listes détenues par des Juifs un jour avant la publication du rapport.
On ne sait pas exactement quand HRW a commencé à jongler avec la recherche sur les droits de l'homme et le militantisme anti-israélien. On pourrait citer la déclaration commune du Forum des ONG de 2001 en Afrique du Sud, qui aurait été formulée avec l'assistance de Human Rights Watch et qui a entériné des sanctions contre l'État juif.
En 2004, elle aurait également engagé la militante anti-israélienne Sarah Leah Whitson. Peu de temps après son arrivée au poste de directeur pour le Moyen-Orient, HRW a entériné une campagne menée par des groupes anti-israéliens véhémentes visant à suspendre les ventes d'équipements Caterpillar à l'État juif après que la militante pro-palestinienne Rachel Corrie ait été tuée alors qu'elle se tenait sur le chemin d'une armée israélienne. bulldozer.
En 2009, l'invective anti-Israël a atteint son paroxysme, poussant le fondateur de HRW, Robert Bernstein, à rédiger un éditorial critique du New York Times . À peu près à la même époque, HRW a pris part à la campagne de boycott, de désinvestissement et de sanctions. Le Centre Simon Wiesenthal, un groupe voué à la lutte contre l'antisémitisme, décrit le BDS comme une «pilule empoisonnée» à peine voilée, anti-israélienne et antisémite, dont l'objectif est la diabolisation, la délégitimisation et la disparition ultime de l'État juif. . «
Les liens avec l'ONG palestinienne al-Haq pourraient également expliquer les contorsions de BDS par HRW. Les deux groupes collaborent depuis au moins 2007, lorsque HRW a exhorté Israël à autoriser le réalisateur d'Al-Haq, Shawan Jabarin, à voyager à l'étranger. Selon une soumission israélienne aux Nations unies de 1994 , Jabarin serait un membre éminent du groupe terroriste connu sous le nom de Front populaire de libération de la Palestine. Il a été arrêté à sept reprises pour ses liens avec le groupe, ce qu'il nie. En 2007, le juge Elyakim Rubinstein de la Cour suprême d'Israël a décrit Jabarin comme un « Docteur Jekyll et Monsieur Hyde », dirigeant une ONG tout en appartenant à un groupe terroriste. En 2011, HRW a nommé Jabarin au poste de conseiller.
Qualifié de groupe terroriste par les États–Unis , l'Union européenne , le Canada et Israël, le FPLP était connu dans les années 1960 et 1970 pour ses détournements de fonds et ses attaques contre des Israéliens. En octobre 2001, le groupe a assassiné un ministre israélien. En 2014, le FPLP a revendiqué la responsabilité d'une terrible attaque contre une synagogue de Jérusalem faisant six morts, dont trois rabbins américains.
Jabarin nie ses liens avec le FPLP alors qu'il continue d'assaillir Israël par le biais de son ONG, qui a appelé à un boycott européen des biens juifs de Cisjordanie et à un boycott financier français d'Israël. Jabarin a soumis plusieurs rapports à la Cour pénale internationale dans le cadre d'une campagne anti-israélienne et a joué un rôle déterminant dans la récente campagne irlandaise visant à criminaliser les transactions commerciales avec des entreprises juives en Cisjordanie.
Jabarin n'est pas la seule contribution d'Al-Haq à HRW. Anan Abu Shanab, ancien chercheur juridique chez al-Haq, est actuellement chercheur à HRW en Cisjordanie. Il y a aussi Charles Shamas, cofondateur d'al-Haq, conseiller de HRW depuis au moins 2002 . Shamas a également fondé le groupe MATTIN, qui a fait pression sur l' Europe pour exclure les produits israéliens des accords de libre-échange.
HRW a depuis rejoint plusieurs autres campagnes BDS controversées. Cela inclut les efforts malveillants déployés en 2015 pour faire pression sur l'ONU afin de placer Israël sur la liste noire en tant qu'agresseur d'enfants dans les conflits armés. En 2016, le groupe a demandé en vain à la fédération mondiale de football FIFA de bloquer des matches dans des colonies de peuplement israéliennes.
En janvier 2016, HRW a publié « Occupation, Inc. », un rapport affirmant que les entreprises israéliennes en Judée Samarie contribuent aux violations des droits humains commises par les Palestiniens. Le Conseil des droits de l'homme des Nations unies, Nikki Haley, ex-ambassadeur américain auprès des Nations unies, a dénoncé le parti pris politique, a rapidement appelé à la création d'une liste noire des entreprises opérant dans les colonies israéliennes, conformément à la vision de HRW. HRW Brass a salué cette décision et a même recommandé à trois entreprises de se faire inscrire sur la liste noire.
En octobre 2016, HRW a embauché le défenseur du BDS, Omar Shakir, en tant que nouveau directeur israélo-palestinien. En 2017 et 2018, HRW a commencé à faire pression sur les banques pour qu'elles cessent leurs opérations dans les colonies de peuplement israéliennes. C'est également à cette époque que HRW a commencé à faire pression sur Airbnb et Booking.com pour retirer de la liste les propriétés juives de Cisjordanie. Arvind Ganesan, directeur des activités et des droits de l'homme chez HRW, a déclaré : «Airbnb a pris position contre la discrimination, les déplacements de population et le vol de terres» , a déclaré Arvind Ganesan.
Bien que HRW travaille sérieusement sur d'autres questions, il s'agit maintenant d'un groupe de militants aligné sur un mouvement vitriolique. La connexion à al-Haq peut en expliquer une partie. Mais on ne sait pas pourquoi le leadership de HRW, à commencer par le directeur exécutif Kenneth Roth, a permis à un groupe par ailleurs traditionnel de devenir le meneur de BDS.